Nel Settecento l’ufficiale di cavalleria britannico Philip Astley ideò per la prima volta un’esibizione circense in senso moderno, ovvero uno spettacolo in cui, in una pista circolare con platea, venivano mostrati in successione numeri con cavalli ammaestrati, varie esibizioni di abilità e intermezzi comici con l’impiego dei clowns. Antonio Franconi, di origini italiane, alla fine del Settecento lo diffuse in Europa iniziando come direttore del Fauburg du Temple fondato da Astley a Parigi.
Il cavallo, animale straordinariamente bello, pieno di grazia e di forza, dal carattere incisivo ma allo stesso tempo docile, è protagonista con le sue esibizioni della lunga storia del circo equestre. A raccontarcela, con la sua competenza storica e attraverso la sua importante collezione privata di cimeli circensi di tutto il mondo, è il dottor Alain Frère, consulente artistico del Festival Internazionale del Circo di Monte-Carlo. Eccolo in questo video realizzato in esclusiva da Circus News a Tourrette-Levens, autentico patrimonio e villaggio dell’arte arroccato sopra Nizza, in occasione della mostra intitolata “Le Cheval Roi du Cirque”.